維他奶 ~ 「中國乳牛」的鮮奶

維他奶之父 羅桂祥博士

一九四零年，亞洲黃大地區正受著戰火的蹂躪。在這時候，一位年輕而幹勁十足的中國商人羅桂祥博士， 正致力以鮮奶促進人們的健康，但他用的不是乳牛的牛奶，而是三千多年來一直為國人提供豐富蛋白質，被稱為「中國乳牛」的黃豆。他以黃豆製成豆奶，並把它命名為「維他奶」，現在維他奶已成為香港家喻戶曉的名字，更行銷至世界各地。

維他奶於三十年代末期面世。那時羅桂祥在上海聽到一位基督復臨安息日會傳教士有關素食的演講。之後即合財力，以一萬八千港元成立香港荳品有限公司，生產維他奶。不過維他奶初期銷路欠佳，要一段時間才被普遍接受。維他奶初時用玻璃瓶裝載，每天以脚踏車運送。開業的第一天以賣出九瓶。到了一九四零年底，全公司仍只有二十名職員，營業額不到港幣十萬元。

不過，羅桂祥並沒有氣餒，仍對維他奶信心十足，他全力改進維也奶品質，擴大分銷網，以方便顧客購買。當年擁有電冰箱的家庭並不普遍，他的推銷計劃進行得並不順利。後來高溫殺菌技術改進，銷量才逐漸上升。經過殺菌後的維他奶可以存放更長和時間也不會變壞。在整個五十年代， 由於生產方法多次改進，維他奶的銷量每年增加六成之多。

一九七四至七五年間，羅博士率先引進無菌包裝的方法，為豆奶製品打開海外市場。公司在一九四零年只有一條生產線製造一種產品，這時已增至十五條生產線。羅博士還不斷增加新產品，並且積極拓展市場。現時香港荳品有限公司成為東南亞最大的飲品公司，產品除豆奶外，還有果汁，檸檬茶，菊花茶，奶類製品和汽水等。

羅博士和香港荳品有限公司的主要優點之一是不斷革新和勇於採用新意念。一九七五年，香港荳品公司推出保鮮裝維他檸檬茶，成為世界第一家採用保鮮包裝的公司。一九八四年，香港荳品公司又成為世界第一家推出三百七十五毫升的紙包飲品，馬上大受歡迎。到了今天，維他保鮮裝飲品已增至十三款。由此證明，這些新意念有一定分量，顧客的反應也很好。自一九七九年以來，香港荳品公司一直在和香港處於領導地位，銷量佔保鮮裝飲品市場的七成。

香港荳品公司現有職員九百六十人，兩所廠房面積共三萬八千平方米，全年營業額超過三億五千萬港元。公司在新界屯門籌建的廠房佔地三萬四千平方米，將於一九八七年啟用。這正反映了香港荳品公司力求改進的宗旨。

香港荳品公司開業當日只售出九瓶維他奶，到今天產量已高達四十三種共八十萬件產品，成就非凡。不過，這成就還要依靠公司各級員工的辛勤努力和敬業樂業的精神，因此，香港荳品公司的成功是東西方工作方式和制度結合的成果。

一如其他成功人士，羅桂祥博士對社會很有貢獻。他是中國傳統茶具専家和收藏家，曾將所藏的宜興茶具捐出，現在陳列於港島紅棉道的茶具文物館中，讓市民參觀。羅先生既是成功的企業家，也是中國茶具收藏家，足證有時商業和藝術也能真正相輔相成，並行不悖的。

資料來源︰讀者文摘 國際名牌的來歷 成功產品背後的故事 廣告特刊